Médina · Fès el-Bali et Fès el-Jdid
La médina de Fès
Fondée à la fin du VIIIe siècle, la médina de Fès est l’une des villes anciennes les mieux conservées du monde arabe et musulman, et l’une des plus vivantes : artisans, commerçants et familles y travaillent et y habitent encore, dans un dédale de ruelles que l’on parcourt à pied. La médina est la plus grande zone piétonne au monde.
Deux médinas en une
Fès el-Bali, « la vieille Fès », naît en 789 sous Idriss Ier, puis se développe au début du IXe siècle sous son fils Idriss II, de part et d’autre de l’oued Fès. Une rive accueille des familles venues de Kairouan, l’autre des Andalous venus de Cordoue ; les deux quartiers ne sont réunis qu’au XIe siècle, sous les Almoravides. Le mausolée de Moulay Idriss II, saint patron de la ville, en reste le cœur spirituel.
Fès el-Jdid, « la Fès neuve », est fondée en 1276 par les Mérinides, qui y installent leur pouvoir. On y trouve le palais royal, Dar el-Makhzen, et le Mellah, l’ancien quartier juif.
Un patrimoine mondial
La médina de Fès est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981. La mosquée et université Al-Qaraouiyine, fondée en 859 par Fatima al-Fihri, est souvent présentée comme la plus ancienne université encore en activité. Les médersas mérinides du XIVe siècle, comme la médersa Attarine ou la médersa Bou Inania, comptent parmi les sommets de l’art du zellige, du stuc et du bois sculpté.
La ville des artisans
La médina s’organise par métiers, chacun dans son souk : les dinandiers au souk Seffarine, les tanneurs à Chouara, les menuisiers au souk Nejjarine, les épices et les parfums au souk Attarine. Tissage, broderie fassie, zellige, cuir, cuivre et bois sculpté s’y transmettent encore de maître à apprenti. Les foundouks, anciens caravansérails où logeaient marchands et bêtes de somme, abritent aujourd’hui des ateliers, comme le fondouk Nejjarine, devenu musée des arts et métiers du bois.
Les portes
Une ceinture de remparts, percée de portes monumentales, entoure la médina. La plus connue, Bab Boujloud, la Porte bleue, date de 1913 et sert d’entrée principale à Fès el-Bali ; d’autres, comme Bab Ftouh ou Bab Guissa, ouvrent sur les quartiers et les cimetières qui l’entourent.
Se repérer
Aucune voiture ne circule dans la médina. Depuis Bab Boujloud, deux grandes rues, la Talaa Kebira et la Talaa Seghira, descendent vers Al-Qaraouiyine et le cœur des souks. Pour le reste, le plus simple est de suivre nos itinéraires, ou de partir d’un lieu et de se laisser guider par ceux qui y vivent.
My Medina
My Medina, réalisé par MIA Synergie, présente les monuments, les souks, les artisans et les adresses de la médina, et donne la parole à ceux qui la font vivre dans ses reportages. Le site est en ligne ; son lancement officiel est prévu le 1er janvier 2027.